Catapulta - Um pouco sobre a história e funcionamento

            A antiguidade foi marcada por diversas batalhas que tinham como intuito, dentre outros motivos, aumentar o comércio e a extensão dos territórios, os quais eram sinônimos de poder, fortuna, respeito e admiração de todos da época. Por estes e outros motivos, várias tecnologias foram criadas para munir as artilharias, instrumentos de força que originam efeitos morais e materiais que tem como objetivo desde a neutralização à destruição de manifestações ou manifestantes de todos os gêneros. E dentre as armas utilizadas na época, destacaram-se as catapultas.
   
    A catapulta é um mecanismo de cerco que utiliza uma viga pivotante e um contrapeso para lançar projéteis a longas distâncias, evitando possíveis obstáculos, como muralhas e fossos. Tem seu funcionamento caracterizado pelo armazenamento de tensão propiciado pelo esticamento das cordas. Acredita-se que tenha sido criada pelos gregos durante o reinado de Dionísio e foram completamente desenvolvidas em tempos romanos e medievais. No início, era tracionada por força humana — chamada de pierrière. Entretanto, durante a Idade Média, os engenheiros medievais fizeram grandes melhorias no sistema de tração e atingem o maior estágio evolutivo que estas armas já tiveram: as trebuchets tracionadas por um contrapeso pênsil.

   Sabe-se que uma pedra pode causar um estrago expressável ao ser derrubada de uma certa altura considerável. Isto porque os objetos erguidos no ar adquirem energia potencial gravitacional que é liberada quando caem, a qual tem uma intensidade muito maior do que o tracionamento de cordas trançadas. Usando um engenhoso sistema de pêndulo, os medievais substituiram, finalmente, o antigo sistema de cordas para o de pêndulo, capaz de converter esta imensa energia dos blocos em queda para atirar projéteis dezenas de vezes mais pesados.

    Uma melhoria considerável feita neste mecanismo foi sua nova forma pênsil, que permitia que o contrapeso girasse livremente na horizontal em torno de um eixo o que aumentava sua eficiência consideravelmente. Além disso, a catapulta possui outras duas vantagens. Ela era precisa, por ser mais eficiente e não dar coices e a trajetória parabólica que o projétil fazia após o lançamento permitia atingir alvos mais altos.

Fontes: www.armaduras.com.br/projetos/proj001.php; pt.wikipedia.org/wiki/Catapulta; ciencia.hsw.uol.com.br/questao127.htm.